Saint Armel ou le Prince des ours et le dragon

    Voici Saint Georges et non pas Saint Armel, terrassant le dragon de Raphaël (1483-1520), version du Louvre et version de Washington (d'après la Légende dorée de J. de Voragines, datation : 1505 1506)


Armel : le nom est composé de arzh (ours), et mael, du celtique ancien magalos (proche du "mega" grec), qui signifie grand, fort d'où le sens de prince.

Saint Armel serait né en l’an 482 à Pen-Ohen dans l’actuel Pays de Galles.
Voici comment le Bréviaire de Léon (1516) nous raconte la vie de saint Armel : Il traversa la mer de la Manche et accosta à l’Aber Ildut. Le saint aurait débarqué sur une terre totalement païenne qu'il fallait convertir. Il y fonda un monastère autour duquel se forma une communauté qui devint la paroisse de Plouarzel (Pays du Léon).
Il noya un dragon avec son étole, puis il le précipita du Mont-Saint-Armel, dans la rivière de la Seiche à Vern-sur-Seiche en 545.
Armel passa sept ans à la cour du roi Childebert.
Au lieu de se rendre à Plouarzel, après s’être retiré sept années à la cour du roi, il s’arrête dans le Pays de Rennes, près de la Seiche, dans un territoire que le roi lui avait donné en récompense de ses bons services « Saint-Armel-des-Bochaux » où il fit jaillir une source, qui procurera de nombreuses guérisons. Le moine gallois y crée également un monastère. La paroisse conserve aujourd'hui son tombeau.
Armel fit également jaillir une source à Ploërmel. Encore visible, elle est en granite et schiste et date du XVIIe siècle. On y baignait les pieds des enfants qui étaient en retard pour marcher. Armel fit de nouveau jaillir de l’eau à Loutehel (près de Guer).
Le culte de Saint Armel, lié à l’eau, est très important depuis le temps des ducs de Bretagne.


Plus sur la légende de Saint Armel


Le dragon en occident, sous l'influence du christiannisme s'est vu dépouiller de son aspect bénéfique et a été chargé de représenter symboliquement le paganisme a éradiquer.